1.1. Принцип хранения информации на компакт-диске (CD и DVD).
Информация кодируется с помощью последовательности нулей и единиц. Физически это углубления различного вида на спиралевидной дорожке диска. Лазерный луч, проходящий по дорожке, отклоняется на разные углы, и читающий привод принимает решение о том, был ли это ноль или единица. Нули и единицы (биты) объединяются в байты, байты в сектора, к секторам добавляются служебные коды и контрольные суммы для проверки правильности и корректировки ошибок чтения. На более высоком уровне эта информация объединяется в набор файлов и папок, в музыкальные треки и т.п.

Существует два принципиально разных метода нанесения информации на кусок пластика, который впоследствии становится полноценным компакт-диском. Это штамповка (репликация) и запись на болванки.

1.2. Метод заводского штампа (для CD и DVD).
Другие названия этого метода - штамповка, литьё, репликация. Самый распространенный метод производства компакт-дисков.
Информационная спираль, которая содержит Вашу информацию, физически выжигается лазерным лучом на куске металла. Этот кусок металла называется "матрица" или "стампер" и используется как пресс-форма для выпрессовывания информационной спирали в куске горячего поликарбоната. Далее, поликарбонат охлаждается, покрывается слоем металлизации и слоем защитного лака. После этого на нерабочую поверхность диска наносится изображение (накатка), и компакт-диск готов.

Достоинства: Информационная спираль физически "выбита" в пластике и её дальнейшая сохранность определяется лишь аккуратностью хранения и правильностью обращения с компакт-диском. Все диски в пределах одного тиража будут абсолютно одинаковы. Низкая себестоимость больших тиражей.

Недостатки: Высокая стоимость матрицы делает экономически нецелесообразным изготовление штампованных тиражей компакт-дисков количеством менее 500 штук. Нет никакой возможности изменить информацию на середине тиража или дописать что-то на диск впоследствии.

1.3. Запись на болванки (для CD и DVD).
Другие названия этого метода - нарезка, прожиг. Метод записи на болванки дешев, доступен в домашних условиях и позволяет добавлять информацию. Однако, по всем техническим параметрам (как по качеству, так и по скорости) он существенно уступает методу заводской штамповки.
Болванка - это компакт-диск содержащий внутри, помимо поликарбоната и металлизации, специальный слой, чувствительный к лучу лазера определенной мощности и длины волны. На слой поликарбоната уже нанесена информационная спираль, но она не содержит конкретной информации, а является лишь направляющей для лазерного луча.
Существует два, основных, вида болванок - это записываемые и перезаписываемые.
Записываемые - предназначены для одноразовой записи, хотя существует возможность производить дозапись (при условии, наличия свободного места, и открытой мультисессии). Перезаписываемые - предназначены для многократной перезаписи.
При записи, огромное значение имеет качество используемых болванок.
Нанесение изображения (накатка) на нерабочую поверхность болванки, тоже может производиться в домашних условиях, при условии использования специальных "Printable" болванок, или при помощи специальных наклеек.

Достоинства: Доступность и возможность делать очень маленькие, и даже единичные тиражи. Возможность самостоятельного нанесения изображения на диск.

Недостатки: Метод записи на болванки не даёт того уровня качества и физической стабильности носителя, как метод заводского штампа.

2.1. Однослойные DVD (DVD-5).
Это самый простой и самый распространенный вид DVD. По своей внутренней структуре диски напоминают обычные CD. Они содержат один информационный слой, на который помещается 4.7Gb информации (отсюда и название - DVD-5). Это почти в 7 раз больше объема стандартного CD.

2.2. Двуслойные DVD (DVD-9).
Эти диски устроены значительно сложнее, чем DVD-5. Они содержат два информационных слоя. Лазерный луч считывающего устройства, фокусируясь на разной глубине диска, в состоянии получить доступ к обоим слоям. Суммарный объем помещающейся на двух слоях информации составляет 8.5Gb (отсюда и название - DVD-9). Это более, чем в 12 раз больше объема стандартного CD.
Технология штамповки этих дисков, хотя по своей сути такая же, тем не менее значительно сложнее технологии штамповки CD или DVD-5. В двух разных кусках пластика при помощи двух разных матриц (стамперов) выпрессовываются два информационных слоя, которые покрываются определенными промежуточными слоями, а после этого склеиваются. Помимо необходимости изготовления второй матрицы, само используемое оборудование также значительно сложнее и дороже, чем оборудование для штамповки однослойных дисков. Поэтому диски DVD-9 существенно дороже дисков DVD-5.
Что касается записи на болванках, то этот вид оптических носителей, стремительно набирает популярность.

2.3. Двусторонние DVD (DVD-10).
Двусторонние диски - это не что иное, как два диска DVD-5, склеенные между собой нерабочими поверхностями (естественно, с соответствующей корректировкой толщины пластика, чтобы диск DVD-10 получился аналогичной толщины, что и DVD-5).
Суммарный объем, помещающейся на обе стороны диска DVD-10, информации в точности равен удвоенному объему DVD-5, т.е. 9.4Gb (отсюда и название - DVD-10). Это почти в 14 раз больше объема стандартного CD.
Как и при штамповке DVD-9, для диска DVD-10 необходимо изготовить две матрицы (стампера) и совершить два цикла штамповки с этих матриц, поэтому стоимость DVD-10 и DVD-9, как правило, одинаковая.
Несмотря на все минусы (необходимость переворачивать компакт-диск в ручную, невозможность нанесения полноценного изображения), этот вид оптических носителей отлично подходит для записи методом нарезки (благодаря большой емкости, при относительно недорогой цене болванки).

2.4. Двусторонние двуслойные DVD (DVD-18).
Двусторонние двуслойные диски - два диска DVD-9, склеенные между собой нерабочими поверхностями (по аналогии с DVD-10).
Суммарный объем информации, помещающейся на обе стороны диска DVD-18, равен 17Gb!

3.1. CD стандартного размера.

Вместимость: 650 или 700 Мб (74 или 80 минут аудио). Размеры: Диаметр обычного CD - 120 мм. Описание: Идеальны с точки зрения совместимости. Заказывая обычный диск, Вы можете быть абсолютно уверенными в том, что он подойдет к любому считывающему устройству. Несмотря на большой размер, обычные СD самые дешёвые в производстве. Технологии производства: изготовление записываемых и перезаписываемых, штамповка.

3.2. DVD стандартного размера.

Вместимость: DVD-5 - 4.7Gb, DVD-9 - 8.5Gb, DVD-10 - 9.4Gb, DVD-18 - 17Gb. Размеры: Диаметр обычного DVD - 120 мм. Описание: Необходимы для хранения больших объемов информации. Совместимы со всеми DVD приводами. За счет большой емкости, обычные DVD занимают лидирующую позицию по дешевизне хранимой информации. Технологии производства: изготовление записываемых и перезаписываемых, штамповка.

3.3. Мини CD (Mini CD).

Вместимость: 190 - 200 Мб (21 минута аудио). Размеры: Диаметр - 80 мм. Описание: Уменьшенный вариант CD - обладает теми же оптическими параметрами, что и стандартный CD, но меньшим размером и соответственно меньшей емкостью. Используются для привлечения внимания к необычной продукции, либо для экономии места. Единственный тип приводов, не предназначенный для дисков такого размера - это автомагнитолы. Технологии производства: изготовление записываемых и перезаписываемых, штамповка.

3.4. Мини DVD (Mini DVD).

Вместимость: DVD-5 - 1.6Gb. Размеры: Диаметр - 80 мм. Описание: Уменьшенный вариант DVD - обладает теми же оптическими параметрами, что и стандартный DVD, но меньшим размером и соответственно меньшей емкостью. Используются для привлечения внимания к необычной продукции, либо для экономии места. Диски такой формы, свободно размещаются в любом компьютерном или бытовом DVD приводе. Технологии производства: изготовление записываемых и перезаписываемых, штамповка.

3.5. Прямоугольные CD-визитные карточки (CD Card, VisitROM).

Вместимость: 35 - 90 Mb. Размеры: 81 x 62 мм. ±3 мм. Описание: Идея состоит в том, что диск напоминает обычную визитную карточку. В силу необычности своей формы, подобные диски в последнее время приобрели большую популярность у тех, кто хочет привлечь внимание к своей продукции нестандартными способами. CD-визитки можно прочитать в любом читающем устройстве, кроме автомагнитол. Технологии производства: изготовление записываемых, штамповка.

3.6. Овальные CD-визитные карточки (CD Card, VisitROM).

Вместимость: 30 - 50 Mb. Размеры: 80 x 57 мм. ±3 мм. Описание: "Овальные" визитки (иногда их называют OvalCD) обладают более экзотической фориой, чем прямоугольные. За счет такой формы они хорошо ложатся в 80мм-углубление cdrom-привода. Можно прочитать в любом читающем устройстве, кроме автомагнитол. Технологии производства: изготовление записываемых, штамповка.